Memphis (Tennessee).- Frederick Wallace Smith, fundador, presidente ejecutivo y durante muchos años presidente y director ejecutivo de FedEx Corporation, falleció por causas naturales en Memphis, Tennessee. Tenía 80 años. Su fallecimiento marca el fin de una era para la industria global del transporte y la logística; una industria que él fundó y revolucionó gracias a su visión innovadora y su incansable búsqueda de la excelencia.
Nacido el 11 de agosto de 1944 en Marks, Mississippi, y criado en Memphis, Tennessee, era un emprendedor nato. En 1962, ingresó en Yale College para obtener una licenciatura en eEonomía. Durante sus estudios en Yale, el joven Smith trabajó como piloto chárter. Fue en Yale donde concibió la idea de un sistema integrado aire-tierra que garantizaría la entrega al día siguiente, un concepto que con el tiempo se convertiría en Federal Express.
Tras graduarse de Yale en 1966, sirvió durante cuatro años en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (Usmc), incluyendo dos periodos de servicio en Vietnam, donde se desempeñó como líder de pelotón de fusileros, comandante de compañía y observador aéreo/controlador aéreo táctico en el OV-10A.
Fue condecorado con la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y dos Corazones Púrpura por su servicio militar. Dejó el Cuerpo de Marines en 1970 como capitán y solía bromear diciendo que había recibido su título en negocios del Usmc.
Fundó Federal Express en 1973 con una flota de 14 aviones Dassault Falcon y la visión de transformar la industria del transporte marítimo. Bajo su liderazgo como presidente y director ejecutivo, FedEx pasó de ser una pequeña empresa emergente a una corporación multinacional que redefinió el comercio global.
Hoy en día, FedEx es la empresa de transporte exprés más grande del mundo y es reconocida constantemente como una de las más admiradas del mundo. La empresa emplea a más de 500.000 trabajadores en todo el mundo, conecta a más de 220 países y territorios, y mueve cerca de dos mil millones de dólares en mercancías al año y más de 17 millones de envíos al día.
El enfoque pionero de Smith no solo creó un líder en la industria, sino que también estableció nuevos estándares de atención al cliente con la reconocida Promesa Púrpura, una cultura globalmente consistente de Personas-Servicio-Beneficio, y una marca en la que confían transportistas y destinatarios de todo el mundo.
En 2022, tras ser uno de los presidentes y directores ejecutivos con más trayectoria en una empresa de la lista Fortune 100, el Sr. Smith dejó su puesto para convertirse en fundador y presidente ejecutivo de FedEx Corporation.
Como presidente ejecutivo, se centró en temas de importancia global, como la sostenibilidad, la innovación y las políticas públicas. Hasta su fallecimiento, el Sr. Smith continuó contribuyendo a la visión y la estrategia de la empresa que fundó, además de trabajar en cuestiones políticas cruciales para el sector del transporte.
Frederick Wallace Smith
En palabras del presidente y director ejecutivo de FedEx, Raj Subramaniam: “Frederick W. Smith fue pionero en la entrega exprés y conectó al mundo, moldeando el comercio global tal como lo conocemos. Su legado de innovación, liderazgo y filantropía seguirá inspirando a las generaciones futuras. Extrañaré no solo su liderazgo visionario, sino también su fiel amistad y consejo”.
Fue fideicomisario del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, director de la Fundación de Monumentos de Batalla de Estados Unidos y miembro del Consejo Empresarial. Formó parte de la Mesa Redonda Empresarial durante más de 30 años.
También fue presidente del Consejo Empresarial Estados Unidos-China y copresidente del Consejo Empresarial Franco-Americano. Smith formó parte de las juntas directivas de varias grandes empresas públicas – Malone and Hyde (AutoZone), First Tennessee, Holiday Inn, EW Scripps y General Mills – y de organizaciones benéficas como el Hospital de Investigación Infantil St. Jude y la Fundación Mayo.
Fue presidente de la Junta de Gobernadores de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo y presidió el comité ejecutivo de la Asociación de Transporte Aéreo de Estados Unidos.
Además de sus logros empresariales, fue un dedicado filántropo y defensor de numerosas causas benéficas. Fue copresidente del proyecto del Monumento Conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos y de la campaña para el Museo Nacional del Cuerpo de Marines.
Se comprometió con la educación, los asuntos de veteranos y la sostenibilidad ambiental, garantizando que FedEx desempeñara un papel positivo en comunidades de todo el mundo.