Washington.- El Ciadi, Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, institución del Banco Mundial especializada en soluciones arbitrales, decidió la suspensión provisional de la ejecución del fallo que condenó a Colombia a pagarle US$9,5 millones a la minera australiana South32 Limited (ASX: LSE) (JSE: S32) (ADR: Souhy).
South32 S.A. Investments Limited detenta el 100% de las acciones en South32 BVI Limited, que a su vez es propietaria de forma directa sobre el 46,93% del accionariado de la empresa colombiana Cerro Matoso S.A. y, de forma indirecta, de otro 53,01%. En total, un 99,94% de CM SA.
La mina de níquel, llamada Cerro Matoso, se encuentra localizada en Montelíbano, en el departamento de Córdoba, Colombia, y el mineral de níquel extraído se transforma, a través de un complejo procesamiento en hornos, en ferroníquel, que es el producto comercializado.
Durante 40 años Cerro Matoso únicamente pagaba regalías por el níquel regalías del níquel que se calculan por el valor del níquel contenido en el ferroníquel, que es el elemento que le aporta valor al ferroníquel.
South32 SA Investments Limited entabló un tribunal de arbitramento contra la República de Colombia, alegando que “40 años después, el Estado reclama por primera vez regalías sobre el hierro, por la proporción del hierro contenida en el ferroníquel, sobre la base de que Cerro Matoso S.A. se estaría lucrando por la explotación de ese hierro propiedad del Estado sin contribuir a cambio”.
El 27 de marzo de 2020, ante el Ciadi del Banco Mundial, South32 SA Investments Limited registró la Solicitud de Arbitraje contra la República de Colombia. El Tribunal se constituyó y el procedimiento comenzó el 17 de noviembre de 2020. El 21 de junio de 2024 el Tribunal, presidido por Deva Villanúa, e integrado además por los profesores Guido S. Tawil y Andrés Jana Linetzky dictó su laudo.
Alegó la australiana que resultaba abusivo gravar el valor del ferroníquel con esta nueva regalía cuando dicho valor está ya plenamente gravado por la regalía del níquel y que el hierro contenido en el ferroníquel no le aporta valor. En esencia el tribunal decidió que Colombia debería pagar una indemnización de 9,5 millones de dólares. South32 exigía US$90.037.984.
En junio del año pasado, el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, el organismo de resolución de disputas del Banco Mundial, determinó que Colombia había incumplido los términos de un tratado internacional de inversión al imponer impuestos y regalías retroactivamente a Cerro Matoso en 2019.
Lo nuevo es que el Ciadi, Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones, recibió una solicitud de anulación del laudo presentada por la República de Colombia y notificó a las partes la suspensión provisional de su ejecución.
Acerca de Cerro Matoso S.A.
Cerro Matozo S.A. se creó en marzo de 1979, con Billiton Overseas Limited y la Compañía de Níquel Colombiano S.A. como accionistas. Billiton Overseas Limited contaba con un 35% del accionariado. Billiton Overseas Limited pertenecía al grupo Billiton.
A lo largo de los siguientes años, las acciones que Billiton Overseas Limited tenía en Cerro Matoso S.A. pasaron a estar en manos de otras empresas del mismo grupo Billiton.
El siguiente movimiento accionarial reseñable se produjo en 1994, cuando el porcentaje de propiedad de Billiton aumentó al 52,31% – las acciones las detentaba (dentro del grupo Billiton) Billiton (BVI) Limited y Conicol (BVI) Limited.
En febrero de 1997 el grupo Billiton se convirtió prácticamente en accionista único de Cmsa, al adquirir la participación estatal del 46,88%44; lo hizo a través de la empresa Billiton Group (BVI) Limited.
En 2014 BHP Billiton decidió escindir sus empresas en dos categorías: activos principales (core assets) y activos secundarios (non-core assets)4. Cerro Matozo pertenecía a la segunda categoría.
BHP Coal Holdings Pty Limited fue la filial escogida para adquirir los activos secundarios, mientras que los activos principales permanecerían en BHP Billiton.
BHP Coal Holding Pty Limited cambió su nombre a South32 Limited. South32 Limited pasó, así, al frente del grupo South32
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