Bogotá. – La compañía Oxígenos de Colombia Ltda. (Oxicol), que es controlada por el grupo británico Linde, acordó hacerse a la propiedad de los activos que forman parte de una planta de separación de aire, dedicada a la producción de oxígeno y nitrógeno para uso medicinal e industrial, la cual está ubicada en el Parque Industrial Zilog, en el municipio de Galapa, en el departamento del Atlántico.
Actualmente, dicha factoría es propiedad de la compañía Gases Industriales de Colombia S.A. (Cryogas), filial controlada del grupo estadounidense Air Products.
Es de resaltar que tras la transacción Cryogas seguirá produciendo gases y mezclas de gases industriales y medicinales, en estado líquido y gaseoso, desde otras plantas en Colombia.
La adquisición en Galapa, según Oxicol, le permitirá mejorar su capacidad de competir en la región norte de Colombia, donde carece de producción y presencia relevante.
Dada la dificultad logística de transportar gases criogénicos por carretera a largas distancias, la ausencia de capacidad de producción regional, según Oxicol, la obliga a adquirir productos a Messer Colombia S.A. (otro agente del mercado con mayor capacidad productiva en la zona) para atender la demanda de los clientes.
Esa circunstancia, según Oxicol, genera ineficiencias en el esquema de distribución, que se reflejan en mayores costos.
Por tanto, la compra de la planta de Cryogas en Galapa dotará a Oxicol de los medios para competir de manera más autónoma en la región, lo que a su vez, fomentaría una mayor rivalidad con Messer Colombia (que tiene una participación del 90% en en el mercado de gases del aire en la costa norte de Colombia, potencialmente mejores condiciones de precio para los consumidores y una mayor seguridad en el abastecimiento).
El grupo empresarial
Oxicol es la sociedad matriz del grupo conformado además en Colombia por Praxair Gases Industriales Ltda. (Praxair) y Líquido Carbónico Colombiana S.A.S. (Líquido Carbónico), compañías que indirectamente hacen parte, precisamente, del conglomerado Linde.
Praxair se dedica principalmente a la fabricación de gases industriales, gases inorgánicos comprimidos, producción de colorantes y elementos químicos aislados; y el año pasado facturó $54.330 millones.
Entre tanto, Líquido Carbónico se dedica a la producción y comercialización de dióxido de carbono para uso industrial y el año pasado tuvo ingresos por $59.000 millones.
Mientras que Oxicol (la matriz) de las dos compañías mencionadas anteriormente facturó el año pasado $227.672 millones y generó ganancias netas por $13.819 millones.
Mientras que Cryogas (empresa que le venderá la planta en Galapa a Oxicol) facturó el año pasado $204.497 millones y registró una utilidad neta de $32.413 millones.
Messer Colombia S.A., empresa a la que Oxicol actualmente tiene que adquirir producto terminado en la zona norte de Colombia, es filial de la alemana The Messer SE & Co. y el año pasado tuvo ingresos por $539.153 millones.
Acerca de los gases medicinales
Son empleados en clínicas, hospitales, o tratamientos realizados en el hogar para diferentes aplicaciones médicas, como tratamiento respiratorio, mantenimiento de funciones vitales, reanimación de pacientes, administración de anestesia y realización de intervenciones quirúrgicas.
Entre los gases medicinales más frecuentes se encuentran oxígeno (O₂), nitrógeno (N₂), dióxido de carbono (CO₂) y óxido nitroso (N₂O).
Acerca de los gases industriales
Son aquellos gases y mezclas de gases destinados a aplicaciones industriales y de investigación.
Dentro de esta categoría se comprenden, entre otros, oxígeno (O₂), nitrógeno (N₂), argón (Ar), hidrógeno (H₂), acetileno (C₂H₂), óxido nitroso (N₂O), dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y gases especiales.
Desde el punto de vista de la demanda, algunos de los sectores que recurren a estos productos son, entre otros, químicos, metalurgia, alimentos, manufactura, electrónica, salud, refinación de petróleo, pulpa, papel y vidrio.
Si bien las moléculas de gases para aplicaciones médicas son idénticas a algunas de las utilizadas en la industria, existen ciertos requisitos legales de calidad para las que se usan con fines médicos.
Acerca de una planta de separación de aire (ASU, por sus siglas en inglés)
Es una instalación industrial diseñada exclusivamente para la producción de oxígeno, nitrógeno y argón, a partir del aire atmosférico, mediante un proceso criogénico de separación.
Ese proceso comprende la toma y filtración del aire, la purificación para retirar humedad, dióxido de carbono e hidrocarburos, el enfriamiento hasta la licuefacción y la posterior separación en columnas de destilación fraccionada, en función de los distintos puntos de ebullición de cada componente.
De esa manera, en las plantas de separación del aire las diferentes moléculas (oxígeno, nitrógeno o argón) se producen en estado líquido.
Acerca de Linde Group
Es una organización global de gases medicinales e industriales e ingeniería, con ventas en el 2025 por US$34.000 millones.
Linde sirve una variedad de mercados como química, energía, alimentos, bebidas, electrónica, salud, manufactura, metales y minería.
La empresa tiene alcance comercial en 80 países y cerca de 66.000 empleados en la nómina mundial.
Acerca de Air Products
Con 18.900 empleados y operaciones en 40 países, esa corporación estadounidense suministra productos a clientes de los sectores alimentación, salud y cuidado personal, energía, transporte y materiales semiconductores.
Cuenta con una oferta de gases atmosféricos, de proceso y especiales, además de materiales de alto rendimiento, equipos y servicios.
Fundada en 1940, Air Products facturó el año pasado US$12.000 millones.