Palm Beach Gardens (Florida).- El golfista colombiano Nicolás Echavarría se alzó con su tercer título del PGA Tour tras un fin de semana sin bogeys que le bastó para remontar y arrebatarle la victoria a un Shane Lowry que se tambaleaba en el Cognizant Classic en Palm Beaches.
Nicolás es hijo de quien fuera durante mucho tiempo presidente de Valores Bancolombia, Emilio Echavarría, y sobrino del ex gerente del Banco de la República, Juan José Echavarría.
Lowry tenía una mano en el trofeo en el PGA National antes de que las bolas de agua desde el tee en el par 4 del hoyo 16 y el par 3 del 17 del Bear Trap prácticamente le dieran la victoria a Echavarría, quien hizo un birdie en el 17 para revertir la situación.
Esta victoria le reporta al colombiano US$1.73 millones y 500 puntos FedExCup, además de un viaje al Masters.
La Federación Colombiana de Golf destaca que Echavarría se lleva con este triunfo “la mayor porción de la bolsa de 9.6 millones de dólares, 500 puntos en la FedExCup, importantes unidades en el Ránking Mundial, así como el boleto para el Masters de Augusta y el PGA Championship, el The Players y la extensión de su membresía en el PGA Tour hasta 2028”.
Nicolás Echavarría (fotos Cognizant Classic web).
Después de la ronda final del Cognizant Classic 2026 en Palm Beaches, Shane Lowry se mostr´po frustrado con su mentalidad durante sus dos doble bogeys consecutivos en Bear Trap, arruinando la oportunidad de ganar frente a su hija de cuatro años por primera vez.
El irlandés, residente a tiro de piedra en Jupiter, Florida, parecía listo para conseguir su primera victoria individual en el PGA Tour desde el Open Championship de 2019. Lowry estuvo encendido en los últimos nueve hoyos, con una ventaja de tres golpes a falta de solo cinco hoyos.
Había estado casi impecable, incluso con un chip desde el borde en el noveno para empatar la ventaja a 15 bajo par y luego embocó un putt de 4,5 metros para eagle en el par 5 del décimo hoyo para tomar la delantera en solitario a 17 bajo par. Tras un birdie en el 14, Lowry estaba cinco bajo par en sus últimos cinco hoyos, ampliando su ventaja a tres y aparentemente dominando el torneo.
Pero el golf es un juego de giros inesperados. La Trampa del Oso —el infame tramo entre los hoyos 15 y 17 del PGA National— demostró una vez más por qué es uno de los tramos finales más temidos del Tour. El golpe de salida de Lowry en el 16 tocó el agua, lo que provocó un doble bogey y redujo su ventaja a solo un golpe. Luego, el desastre volvió a golpear en el 17, cuando la bola de Lowry cayó al agua para su segundo doble consecutivo. De repente, su cómoda ventaja se desvaneció. Mientras Lowry flaqueaba, Echavarría se mantuvo firme, logrando un fin de semana sin bogeys y haciendo birdie en el 17 para empatar el liderato a 17 bajo par.
Según la clasificación en vivo, la ronda final fue un auténtico susto. Lowry necesitó un águila en el 18 para forzar un desempate, pero después de sus dobles consecutivos, la montaña era simplemente demasiado empinada. Echavarría, por su parte, era la viva imagen de la serenidad. Su actuación en el momento decisivo, en particular su birdie en el penúltimo hoyo, le aseguró su tercer título de su carrera en el PGA Tour y el cheque más grande del torneo.
Para los aficionados, el Cognizant Classic 2026 será recordado por sus swings alocados, sus altibajos emocionales y un final que mantuvo a todos en vilo hasta el último putt. A medida que el Florida Swing continúa, todas las miradas estarán puestas en Nico Echavarría para ver si puede aprovechar esta racha de éxitos para alcanzar momentos aún más importantes, comenzando con un viaje a Augusta National.
Con la polvareda asentada y el trofeo en la mano, la firmeza y la concentración inquebrantable de Echavarría han marcado el tono de lo que podría ser una temporada decisiva. En cuanto a Shane Lowry, el dolor de un colapso tardío persistirá, pero su forma física y su pedigrí en Florida sugieren que pronto volverá a estar en la contienda. ¡Qué buena manera de empezar la primavera en el Estado del Sol!