Por Rolando Lozano Garzón
Bogotá. –Portwest Unlimited Company (Portwest UC) – fabricante de ropa de trabajo, calzado y equipos de protección personal (EPP, por sus siglas en inglés) – confirmó la adquisición de una participación mayoritaria en Grupo Kondor Colombia S.A.S., organización que también elabora zapatos de seguridad.
Se mencionó que la adquisición, la cual anticipó Primera Página el pasado dos de septiembre, expandirá la huella de fabricación y distribución del grupo europeo y ampliará la posición en mercados foco de América Latina.
En la actualidad, según su página de internet, Portwest UC emplea a 6.400 trabajadores en Europa, América, Asia y Oceanía.
Fundado hace unos 40 años, Grupo Kondor, por su lado, es reconocido como una marca en Colombia de calzado de seguridad de alto rendimiento.
Con cerca de 300 empleados, agregó Portwest, la empresa colombiana diseña, fabrica y distribuye calzados de protección diseñados para satisfacer las demandas de consumidores.
Mientras que Cathal Hughes, subdirector general de Portwest UC, declaró que Kondor representa una adición estratégica a la cartera de la corporación, ya que amplía capacidades en calzados de seguridad y ofrece una presencia local en Colombia mediante una red de almacenamiento y distribución establecida.
Entre los objetivos de la transacción, según el ejecutivo, se cuenta la introducción a Latinoamérica de las marcas Portwest, de Irlanda, y Base Protection, de Italia.
De acuerdo con la multinacional irlandesa, la adquisición en Colombia también abre nuevas oportunidades de colaboración entre Grupo Kondor y Base Protection, que, como se mencionó anteriormente, es una marca italiana de calzado de seguridad “premium” de Portwest.
“Ambos grupos (Portwest y Kondor) compartirán experiencias en diseño, al llevar la tecnología de los calzados de seguridad europeos a los mercados latinoamericanos; a la vez que se aprovecharán las fortalezas de producción y distribución locales de Kondor”, añadió Cathal Hughes.
Harry, Cathal y Owen Hughes, dueños de Portwest UC.
Hughes agregó que la inversión en Grupo Kondor Colombia sigue a las adquisiciones anteriores, por parte de Portwest, de las compañías IFR Workwear (Canadá), Base Protection (Italia), así como algunas firmas australianas de ropa de trabajo.
Entre tanto, Juan Carlos Cardona Ciro, director ejecutivo de Grupo Kondor Colombia S.A.S., comentó que al unirse a Portwest pueden acelerar el crecimiento y ampliar la oferta de productos.
Así fue la movida
En detalle, Portwest Unlimited Company (Portwest UC) adquirió los controles accionarios directos e indirectos de las compañías colombianas Grupo Kondor Colombia S.A.S., Dotakondor S.A.S., Fábrica de Calzado Kondor S.A.S. y Almacenes LCC S.A.S.; que fabrican y venden productos destinados a garantizar la seguridad en el trabajo y el cumplimiento de la normativa en seguridad y salud laboral.
Las empresas fueron vendidas a los irlandeses, entre otros, por los grupos antioqueños López Arango y Cárdenas Martínez.
Es de recordar que las autoridades de cada país fijan los requisitos mínimos que deben cumplir empleadores y contratistas, según el nivel de riesgo propio de cada actividad industrial o comercial.
Además, dentro de dicha categoría de negocio, conocida como EPP, se incluyen dispositivos y accesorios, entre otros, calzado, overoles, guantes, chalecos, tapones para oídos y equipos respiratorios.
En detalle, el mercado de EPP en Colombia está conformado por productores nacionales e internacionales.
Además, la participación de estos agentes se materializa mediante exportaciones, ventas directas o por medio de redes de distribución que permiten atender distintos clientes en todas las regiones del país.
En el 2024, Fábrica de Calzado Kondor registró ingresos operacionales por $32.632 millones; Dotakondor de $109.581 millones; y Almacenes LCC de $7.544 millones.
Es de recordar que Fábrica de Calzado Kondor fue fundada en 1980 y actualmente exporta a ocho países de la Región Andina, el Caribe y Centroamérica.
En total, la compañía cuenta con 1.800 grandes clientes (empresas) y desde su centro de distribución remite productos a 25 departamentos y 650 destinos en Colombia.
Acerca de Portwest Unlimited Company
Es una sociedad constituida en Irlanda, cuya actividad principal consiste en la fabricación y venta de ropa de trabajo y equipos diseñados para distintas partes del cuerpo. Estos productos se destinan a empresas de múltiples sectores que deben cumplir normas de seguridad laboral y proteger a los
empleados frente a los riesgos propios de cada actividad.
La corporación realiza operaciones con plantas de producción ubicadas en Albania, Bangladesh, Italia y Myanmar. Adicionalmente, cuenta con una red de distribución internacional que le permite atender clientes en 130 países, entre ellos Colombia ( a través de distribuidores independientes).
Fundada en 1904, Portwest es una empresa familiar que es dirigida por la tercera generación de la familia Hughes y, donde desde el 2015, la cuarta generación se unió al negocio.
Portwest también cuenta con ocho almacenes internacionales (en Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Irlanda, Italia, España y Polonia). Y tiene un equipo de diseñadores especializado en vestuario laboral de alta visibilidad (resistente a las llamas) y de protección para pies y manos.