Quito.-La ministra interina de Energía y Minas de Ecuador, Inés María Manzano, acaba de revelar que a partir de la próxima semana, la empresa colombiana de petróleos Ecopetrol, suministrará a Ecuador 195 megavatios (MW) de energía.
Este acuerdo, según revela a esta hora The Cuenca Dispatch, facilitado por el agente de comercialización de Ecopetrol, representa el primer contrato de este tipo entre el gobierno de Ecuador y una entidad privada de Colombia.
Manzano, junto con los ejecutivos de Ecopetrol, encontraron un camino innovador a seguir, después de que las Colombia se negara inicialmente a reanudar las exportaciones de energía a Ecuador.
Este contrato es un acuerdo sin precedentes en América Latina, que destaca la flexibilidad y el pensamiento «recursivo» que permitió a ambas partes superar las barreras regulatorias y logísticas.
El contrato era inicialmente por 70 MW, luego se aumentó a 100 MW y finalmente a 195 MW. El suministro provendrá de dos fuentes: la propia Ecopetrol, que entregará 70 MW, y Thermocenter, que aportará 125 MW adicionales.
Actualmente, se están realizando pruebas para garantizar la estabilidad de la conexión, y se espera que el suministro completo esté operativo a fines de la próxima semana.
Estrategias energéticas y gestión de la demanda
Según el Dispatch, si bien tanto Ecuador como Colombia enfrentan condiciones de sequía que agotan los recursos hidroeléctricos, Colombia tiene una ventaja significativa en su «parque térmico», un sistema de respaldo que utiliza plantas de energía térmica para mantener la confiabilidad energética. Esta infraestructura le permite a Colombia complementar la hidroelectricidad en épocas de sequía, una opción de la que Ecuador carece actualmente.
El enfoque de Colombia también incluye medidas voluntarias de reducción de la demanda, donde sectores industriales como la minería y el petróleo reducen temporalmente el consumo de energía, liberando el excedente de electricidad para Ecuador.
El ministro de Minas y Energía de Colombia, Andrés Camacho, confirmó que una resolución que formaliza estos acuerdos se encuentra en su fase final de consulta, lo que agiliza los pasos regulatorios necesarios para implementar el acuerdo.
Manzano agregó que el procurador general de Ecuador está revisando la cláusula de arbitraje del contrato como parte del proceso de aprobación final. Dada la urgente necesidad de Ecuador, ella espera que esta revisión se lleve a cabo rápidamente.
El gobierno reconsidera los contratos con proveedores poco confiables
En paralelo con el acuerdo con Colombia, el gobierno de Ecuador está reevaluando sus acuerdos de suministro de energía existentes en medio de demoras de Progen Industries LLC, la empresa contratada para entregar 150 MW a través de instalaciones eléctricas en Salitral y Quevedo.
El gobierno ya ha emitido notificaciones de incumplimiento a Progen por no cumplir con los plazos del contrato, citando problemas civiles en Quevedo y otras demoras en Salitral.
Ecuador ahora está considerando una rescisión unilateral del contrato de Progen. La ministra Manzano enfatizó la importancia de proteger los recursos económicos de Ecuador, afirmando que no se pueden tolerar más demoras de Progen. Si la rescisión continúa, el gobierno buscará proveedores alternativos para abordar el déficit de energía.
Explorando soluciones basadas en barcazas
Para estabilizar el suministro de energía en el ínterin, Ecuador está explorando la opción de contratar una nueva barcaza generadora de energía de San Diego, que podría suministrar potencialmente 300 MW.
Esto complementaría los 100 MW que actualmente proporciona un barco generador flotante de la compañía turca Karpowership, que comenzó a operar el 16 de septiembre.
El contrato de Progen, firmado el 2 de agosto, había delineado los plazos de entrega para las dos instalaciones: inicialmente se esperaba que Salitral suministrara 100 MW para el 15 de noviembre, con una fecha límite máxima del nueve de diciembre, mientras que la unidad de 50 MW de Quevedo debía estar lista para fines de noviembre. Estos retrasos han obligado al gobierno a considerar medidas alternativas para garantizar el suministro de energía ininterrumpida durante la actual crisis energética de Ecuador.
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